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月曜の昼休み、「週末は誰と出かけたの？」と同僚に聞かれました。「彼氏と」と言いかけて、言葉が止まります。毎週会っている。家に着けば「おやすみ」も届く。でも、お互いを恋人と呼ぶかは、一度も話していません。
「彼にとって、私は何なんだろう」。そう思ったときは、「私たちは付き合っているの？」と確かめたいのか、それとも「付き合っているのに、私が困ったときにどうして一緒に考えてくれないの？」と伝えたいのか、いちばん引っかかっている場面を思い返してください。二つの質問には、それぞれ違う返事が必要です。
彼に何を聞けたら、少し楽になりそう？
今の自分に近いものを一つ開くと、聞き方の例が出ます。 いくつも気になるときは、次に会った翌朝、答えを知っていたいほうから選んでみてください。
私は恋人だと思っていいのか、まだ聞けていない
「私は恋人として付き合いたいと思っているよ。あなたは、今の私たちのことをどう考えてる？」。まずは自分の希望も言葉にします。会う回数を数え直さなくても、この問いは出せます。
付き合っているけれど、彼の暮らしに自分の居場所があるのか分からない
「付き合っているのは分かってる。来月の予定を決めるとき、私にも一度声をかけてもらえたらうれしい」。恋人と呼ぶことに合意しているなら、居場所がないと感じた一場面を伝えられます。
ほかの人ともデートするつもりか、考えが合っているか知りたい
「私は、お互いにほかの人とはデートしない関係がいい。あなたもそう考えてる？」。交際という言葉から、二人とも同じ前提だと決めずに確認できます。相手に違う希望があるなら、自分が受け入れられるかを別に考えます。
好きな気持ちは知っている。この先も一緒にいたいのかを聞きたい
「私は来年も会い続けたいと思ってる。転勤の話が出た今、離れたらどうするか考えてる？」。自分たちの暮らしで変わることを一つ添えると、将来の約束をその場ですべて決めずに済みます。
まだ自分でも分からないなら、今は聞かずにいて大丈夫です。「大切だよ」と言ってもらえたら、そのあと何が変わってほしいでしょう。言葉を聞ければうれしいのか、一緒に決めたいことがあるのか。ここは、相手の返事を待つ前に自分の言葉で考えられます。
「好きだよ」と言われても、答えが足りない理由
昼休みに言葉が止まった人に、夜、彼から「好きだよ」と返事が届いたとします。うれしい。けれど翌朝、職場で「恋人と出かけた」と話していいのかは、まだ分かりません。彼は気持ちを答えました。彼女が知りたかったのは、二人でどんな関係を選んでいるかでした。返事が優しくても疑問が残るのは、聞きたかったことがまだ伝わっていないからかもしれません。
交際中の人を調べたKnoblochとSolomonは、二人の関係についての不確かさを、ふるまいの決まり、気持ちが通い合っているか、今の関係をどう捉えるか、これからどうなるかという四つの内容に分けました。どんな疑問を持つかを調べる尺度を検討した研究です。イリノイ大学の原著概要（1999年）
| 答えてもらった言葉 | まだ確かめられること |
|---|---|
| 「一緒にいるのが好き」 | 今楽しいことは聞けました。交際を望んでいるか知りたいなら、そこを尋ねられます。 |
| 「恋人だと思ってるよ」 | 呼び方は一致しました。人に話してよい範囲や、ほかの人とのデートについては、各自の考えを確認できます。 |
| 「先のことは今すぐ決められない」 | 将来は未定です。来月会うことまで未定なのか、引っ越し後の暮らしは考え中なのか、答えられる範囲を聞けます。 |
二人だけで使う呼び方と、外で誰に話すかも別の相談です。家族や勤務先に交際を話しにくい事情は、本人が選んで明かすものです。「友達全員に紹介して」とその場で迫る必要はありません。「二人の間では恋人と思っていていい？ 人にどう説明するかは、あなたの希望も聞きたい」と分けて話せます。
「私たちって、どういう関係？」の切り出し方
最初に場面を一つ、続けて自分の希望、最後に相手が答えられる質問を一つ。昼休みの出来事なら、こんな言い方があります。
「今日、同僚に週末のことを聞かれて、あなたを何て呼ぶか迷ったの。私は恋人として付き合っているつもりだった。あなたも同じ気持ち？」
交際をまだ望むか決めていなければ、「つもりだった」の代わりに「私はまだ考えている。あなたはどう？」で十分です。LINEのほうが落ち着くなら、「会ったとき、私たちの付き合い方について少し話したい」とだけ先に送る方法もあります。勤務中や帰り際など、その場で落ち着いて話せないときは、いつ話すかまで相談できます。
Knoppらの若い成人341人への調査では、直近の恋愛で二人の関係について明確に話した経験がある人は半数を超えました。交際を続ける意思や、性的な関係についての考え方も話題に含まれていました。これは若者自身が振り返った結果です。「何回目に会ったら話すべきか」や、その一言で交際がうまくいく確率は示していません。調査を収録したデンバー大学の研究資料
答えが出ないとき、自分の予定はどうするか
「考えさせて」と言われたとき、一晩で白黒をつけなくてもかまいません。困るのは、相手が考えている間、こちらまで一切の予定を決められなくなるときです。返事に猶予を渡すことと、自分が引き受けることは分けられます。
| 彼からの返事 | 自分が次に決められること |
|---|---|
| 「付き合いたい」。自分の希望とも合った | 相談した中で大切なことを一つ確かめます。「じゃあ、二人の間では恋人って呼んでいいね」だけでも十分です。 |
| 「もう少し考えたい」 | 自分が保留できる範囲を伝えます。「考える時間は大丈夫。ただ、旅行を予約する前に一度話したい」。差し迫った予定がなければ、期限を作る必要もありません。 |
| 「付き合うつもりはない」 | 「今は」の先を推理せず、その答えを今の条件として受け取れます。自分は恋人として会いたいなら、今までと同じ会い方を引き受けなくてもかまいません。 |
| 話題を変えられ、何度聞いてもまだ分からない | 相手の本心は未確認でも、確認したいことを話せていない事実は分かります。遠出や宿泊など、自分には約束が必要なことだけ保留できます。 |
交際中の135組が6週間、週1回ずつ回答したKnoblochとTheissの研究では、関係の話題をよく避けたと報告した週の翌週に、不確かさが強いという関連が見られました。どんな相手にも話し合いを重ねれば安心できる、という結果ではありません。「怖くて切り出せない」ときまで、話す練習だけを自分の課題にしなくてよいのです。イリノイ大学の原著概要（2011年）
相手のいない場所で先に誰かに話す選択もあります。断ると脅す、行動を監視する、写真の拡散をほのめかすといったことがあれば、二人きりで会う前に、安全な場所や端末から相談できます。内閣府の相談機関一覧
関係の呼び名ははっきりしていても、いつもこちらだけが予定を空け、断るたびに責められる。そんなときは、「都合のいい女かも」と感じたとき、会い方と負担を見直すための例が次の相談に役立ちます。
自分の希望を言いそびれるときの一冊
彼の答えを予想しているうちに「あなたはどうしたい？」ばかりになり、自分の希望を言えずに終わる。そんなときには平木典子『アサーション入門』が手がかりになります。人に頼むことにも、相手が断ることにも場所を残す伝え方を扱った新書です。内容を知りたい方は、講談社の目次で章立てを確認できます。
彼にとって自分がどんな存在か迷うときのFAQ
- Q告白をされていないなら、付き合っていないのですか？
- A
告白という決まった場面がなかったカップルもいます。自分と相手がどう考えているかは、告白の記憶や会う回数だけでは分かりません。「私は恋人と思っていたけれど、あなたはどう？」と現在の認識を確かめられます。
- Q「彼女だよ」と言われても寂しいのは、信じていないからですか？
- A
呼び方が分かっても、寂しさのきっかけになった出来事は残ることがあります。体調が悪かった日に約束の変更を相談できなかったのなら、「そういうときは予定を決め直せると助かる」と、次の場面について話せます。
- Q「今は分からない」と言われたら、どれだけ待てばいいですか？
- A
一律に何日とは決めなくてかまいません。来月の旅行、自分の引っ越し、家族への紹介など、返事がないと自分が決められないことを一つ思い浮かべてください。その予定は保留にする、別の予定を入れる、話せる日を聞くなど、自分で選べます。
- Q「私たちって何？」と聞くと、重いと思われますか？
- A
相手の受け止め方は前もっては分かりません。聞きたいと思うことは、相手にすぐ約束をさせることとは別です。「今日は決めなくていい。私は二人のことをこう思っていて、一度あなたの考えを聞きたい」と伝えることもできます。
誰かに「週末は誰と？」と聞かれたら、今は「一緒に出かけた人」と答えてもかまいません。外で使う一言より、二人で確かめておきたい一言のほうが、あなたには切実なのかもしれません。次に会えたとき、その一つから話せます。