恋愛感情に賞味期限はある？PEA説と論文から考える「好き」の変化

恋愛感情に、誰にでも当てはまる「何年で終わる」という賞味期限は確認されていません。ときめきの変化と、相手への気持ち、今の関係への満足は分けて考えられます。

前ほど会う日を待ち遠しく感じない。連絡が来ても胸が跳ねない。でも、一緒にいる時間は嫌いではない。「冷めたのか、落ち着いただけなのか」と迷うことがあります。

この記事では、「恋は3年」「PEAが減ると終わる」といった説明を研究と照らし合わせます。そのうえで、昔の気持ちを無理に取り戻そうとする前に、何が変わったかを整理する方法を紹介します。

恋愛感情の「賞味期限」とは？研究では何が変わっているのか

「賞味期限」は日常のたとえで、恋愛感情の終了日を示す科学的な基準ではありません。恋に落ちた直後の身体的な変化、情熱の強さ、関係への満足、交際が続くかどうかは、それぞれ違う研究対象です。

12〜24か月後のホルモン研究は「2年で愛が消える」証拠ではない

MarazzitiとCanaleの2004年の研究では、過去6か月以内に恋に落ちた24人と、独身または長期の関係にある24人を比較しました。コルチゾールなど一部のホルモンに見られた群の差は、12〜24か月後の再検査では認められなくなりました。[1]

測ったのは特定のホルモンであり、「好き」という気持ちがゼロになる日ではありません。この結果を、全員の恋愛が2年で終わるという説明には使えません。

NGFの変化と、同じ相手との交際継続は両立していた

Emanueleらの2006年の研究では、最近恋に落ちた58人の血液中の神経成長因子（NGF）が、比較群より高いと報告されました。12〜24か月後に同じ交際を続けていた39人では、初回と同じ心理状態ではなくなり、NGFも比較群と区別できない水準になっていました。[2]

注目したいのは、測定値や気持ちの状態が変わっても、同じ関係が続いていた点です。ただし、この少人数の研究だけで、どの変化が交際の継続を生んだのかは分かりません。

長期の関係でも強い恋愛感情は研究されている

Acevedoらの研究は、平均婚姻期間21.4年で、配偶者への強い恋愛感情を報告した17人を対象にしています。配偶者の写真を見ると、報酬・動機づけに関係する領域などの脳活動が見られました。[3]

「今も強い恋愛感情がある人」を選んだ研究なので、すべての夫婦が同じ状態になるとは言えません。それでも、年数だけで強い恋愛感情の有無を決められないことを示す事例です。

研究の再検査時期、交際期間、恋愛感情の持続期間を混同しない。「付き合って3年だから、今の違和感も仕方がない」と、具体的な問題を片づける必要はありません。

PEAとは？「減ったから冷めた」と説明できる？

ここでいうPEAは、β-フェニルエチルアミンの略称です。「恋の分子」と呼び、恋愛初期の高揚感や恋が冷める時期と結びつける説明があります。

Contiの2024年の論考は、この説明の根拠を検討し、人間の恋愛への直接的な関与を示す証拠に疑問を呈しています。ただし、公開されているのは査読前のプレプリントです。これ一つで、PEAが恋愛に一切関与しないと確定したわけでもありません。[4]

先ほどのホルモンやNGFの研究を、PEAが減る証拠として紹介するのも適切ではありません。どの物質を測ったかを確かめることが大切です。

恋愛初期のドーパミン・セロトニンなどの研究については、恋愛初期の脳内物質と研究で分かる範囲にまとめています。

冷めたのか、落ち着いたのか｜四つに分けて振り返る

次は研究結果から導いた診断ではなく、この記事で提案する整理の仕方です。点数や項目数で「愛情が残っている」「別れるべき」とは判定しません。

1．気持ち：何が減り、何が残っているか

会う前の高揚感、一緒にいる楽しさ、触れ合いたい気持ち、大切にしたい気持ちは、すべて同じ強さで動くとは限りません。「好きがゼロか百か」とまとめず、今の言葉で書いてみます。

「会う前の緊張は減った。でも食事中の会話は楽しい。毎週会うより、一人で休む休日もほしい。」

身体的な触れ合いを望まないことだけで、愛情の有無は決まりません。理由を説明し切れなくても、今は触れてほしくないという意思を尊重してよいのです。

2．関係：最近、具体的に何が起きたか

会う回数や年数より、実際のやり取りを振り返ります。楽しかった出来事、未解決の不満、希望を話したときの反応を分けると、「いつもつまらない」の中身を考えやすくなります。

「この前の散歩は楽しかった。一方、予定を決める負担が毎回自分に偏っていて、会う準備が億劫になっている。」

3．生活：恋人以外にも変化があるか

睡眠、仕事や学業、家事、友人や趣味との時間にも目を向けます。疲れがあるから関係の問題ではない、と決めつける必要はありません。両方に負担があるなら、両方を整理して構いません。

恋愛に限らず何も楽しめない、眠れない、日常生活に支障がある状態が続くなら、一人で原因を決めず相談してください。相談先は厚生労働省の「こころの相談の窓口」でも案内されています。

4．希望：これから、どう付き合いたいか

「以前と同じ熱量に戻りたい」以外の希望も書いてみます。連絡を減らして休みたい、一緒に楽しむ時間を作りたい、将来の条件を確かめたい、いったん距離を取りたいなど、複数あって構いません。

変化の比較表｜「前より減った」の中身を分ける

交際前の自分と比べると、何もかも弱くなったように感じるかもしれません。しかし、通知への反応、会っている間の楽しさ、準備の負担は別の欄に置けます。下の表は本文の四つの視点を使うための記入例で、愛情の点数表ではありません。

比較する場面	以前と今を比べる例	次に確かめたいこと
会う前	以前は服選びが楽しみ。今は仕事帰りの移動がつらい。	会いたくないのか、その日時・距離が負担なのか。
一緒にいる間	以前ほど緊張しないが、散歩中の会話は楽しい。	残っている楽しさと、増えた不満を両方書けるか。
会った後	楽しかったが、翌日の睡眠と予定に響いた。	頻度や終了時刻を変えたいか。
これから	毎週会う形より、休む休日もほしい。	相手の希望と、自分が続けられる条件を相談できるか。

楽しい欄があるから不満を我慢する必要はありません。反対に、会う前の緊張が減っただけで、楽しかった時間まで否定する必要もありません。矛盾して見える気持ちを、同じメモに並べてよいのです。

関係を続けたいときに試せること

二人とも望む、小さな新しい活動を考える

Aronらの2000年の研究では、調査と三つの実験を通じて、新しく気持ちが高まる活動を二人で行うことと、関係の質の評価を調べています。実験では、7分間の共同課題の前後で、平凡な課題より評価の改善が大きい結果が報告されました。[5]

これは短い実験での変化を含む結果です。「旅行すれば愛情が戻る」「刺激を入れれば長続きする」という保証にはなりません。費用や危険を増やすより、双方が興味を持てるものを選びましょう。

• 初めての料理を一緒に作る。
• 二人とも興味のある展示や体験に出かける。
• いつもと違う散歩の道を、無理のない時間で歩く。

これらは活動の提案例で、それぞれの効果を検証したものではありません。相手が望まない場合や、自分が疲れている場合は、休む・予定を減らすことも選択肢です。

「冷めた」の一言にまとめず、具体的な希望を伝える

「最近、会っている間もお互いスマホを見る時間が増えて、少し寂しく感じている。食事の間は会話する時間にしてみたい。どう思う？」

この伝え方なら必ず受け入れられるわけではありません。自分の困りごとを伝え、相手の事情と希望も聞くための例です。「好きか分からない」という気持ち自体を隠す必要もありません。

試した後は、気持ちと負担の両方を確かめる

「一度だけ話し合えばよい」「2週間距離を置けば分かる」という共通の基準はありません。考える時間が必要なら、連絡方法や次に話す時期を、可能な範囲で相談しましょう。

架空の例｜記念日を豪華にする前に、予約係を交代する

最近デートが楽しみではない。そこで「刺激が足りないのかも」と遠くのホテルを探したら、交通と予算の調整でさらに疲れてしまった――これは説明のための架空の場面です。恋の修復を考えていたのに、いつの間にか自分だけが旅行会社になっている。それなら、まず減らしたいのは予約の仕事かもしれません。

「特別な場所に行きたい」だけでなく、「いつも私が予約と時間の調整をしていて、会う前に疲れている。次は候補を探してもらえる？」と伝える方法があります。場所の新しさと分担の偏りを分けると、何を試すのかが具体的になります。

試した結果、手配は楽になっても会いたい気持ちは戻らない場合もあります。それは試みの失敗と即断するより、「負担は減ったが気持ちは別だった」と整理できます。逆に、楽しかった一日があっても、未解決の不満が全部消えたとは限りません。

小さく試すときの相談メモ

相談する項目	記入例
変えたいこと	次の外出は相手が候補を探し、自分が選ぶ。
守りたい条件	予算は無理のない範囲。翌日に響かない時間に帰る。
試した後に聞くこと	楽しめたか。準備や費用の負担はどうだったか。
まだ決めないこと	一度の外出で、交際を続けるかの結論まで出さない。

これは全員が実行すべき課題ではありません。双方に試す意思がある場合の案です。すでに終えたい気持ちがある人に、努力の回数を課すためには使わないでください。

気持ちが戻らないとき、続ける義務はない

相手が悪い人ではなくても、自分が望む関係ではないと感じることはあります。関係を終えるために、相手の欠点や脳内物質の異常を証明する必要はありません。

逆に、強いときめきがないことだけを理由に、別れを急ぐ必要もありません。考える、希望を伝える、関わり方を変える、距離を取る、終えるという選択肢の中から、自分の意思と生活を大切にしてください。

新しい体験や会話の工夫は、脅し・暴力・強要を受け入れるための方法ではありません。断ることや離れることが怖い場合は、二人だけでの話し合いにこだわらず、安全に相談できる相手を頼ってください。

自分の気持ちをもう少し具体的に書きたいときは、彼氏を本当に好きかわからないときの6つの問いも参考にできます。

「冷めたかもしれない」を、三つの変化に分ける

ドキドキが減ったとき、恋愛の期限が来たと一つにまとめる必要はありません。関係に慣れたこと、会う機会や生活が変わったこと、相手との間で困り事が増えたことは、別々に考えられます。ここでは、研究による判定ではなく、自分の変化を言葉にする整理を提案します。

• 感覚の変化：高揚、安心、寂しさ、会いたい気持ちはどう変わったか。
• 生活の変化：仕事、睡眠、会う頻度、移動の負担に変化があるか。
• 関係の変化：話せなくなったこと、繰り返す困り事、今も楽しめることは何か。

忙しくなって会う時間が減った場合の架空例

会う頻度が減り、以前のように楽しみを感じにくい場合でも、その理由を一つの物質や交際年数で決めることはできません。「最近、会う日は疲れていることが多い。短い時間でも落ち着いて話せる予定を考えたい」と、変わった生活条件から相談できます。

予定を工夫しても会いたい気持ちが戻らない場合もあります。そのことを、工夫や愛情が足りなかったと決めつけないでください。今望んでいる関係と、二人の希望が合うかを考える材料になります。

刺激を増やす前に、困り事を確かめる

新しいデートや旅行を楽しみたいなら、二人で相談して選べます。ただし、喧嘩が増えた、希望を話せない、費用が負担といった問題を、新しい刺激だけで解決できるとは限りません。何に困っているかを先に具体化します。

恋愛感情に共通の終了日を置くより、「今、一緒にいるときに何が心地よいか」「何を変えたいか」「自分はどんな付き合い方を望むか」を考えます。好きな気持ちの変化を急いで説明しきらなくても、次に相談することを一つ選べます。

よくある疑問

まとめ｜期限を探すより、何が変わったかを確かめる

恋愛感情の変化を、PEAの減少や交際年数だけで説明することはできません。研究は参考になりますが、あなたと相手の関係を決める診断ではありません。

ときめきが変わったら、残っている気持ち、最近の出来事、生活の負担、これからの希望を分けてみてください。以前と同じ形に戻すことだけが、選べる道ではありません。

参考文献・出典

確認日：2026年9月16日。

• [1] Marazziti & Canale（2004）
  Hormonal changes when falling in love
• [2] Emanuele et al.（2006）
  Raised plasma nerve growth factor levels associated with early-stage romantic love
• [3] Acevedo et al.（2012）
  Neural correlates of long-term intense romantic love
• [4] Conti（2024、査読前プレプリント）
  There is no “love molecule”. No evidence that phenylethylamine is directly involved in romantic love
• [5] Aron et al.（2000）
  Couples’ Shared Participation in Novel and Arousing Activities and Experienced Relationship Quality